Subgénero de explotación de los 60 — películas baratas sobre jóvenes para jóvenes: sexo, rock, rebeldía. Estética B-movie.
En los años 60 surgió en Alemania y Escandinavia un fenómeno que los distribuidores de cine explotaron sin escrúpulos: las películas de adolescentes (Lümmelfilme). Se producían en serie, con presupuestos mínimos, decorados pobres, segundas opciones de reparto —dirigidas específicamente al público juvenil que inundaba los cines. La fórmula era simple: dibuja rebelión, sexo y rock'n'roll en el cartel, y los adolescentes comprarán entradas. ¿El mérito artístico? Cero. ¿La rentabilidad? Máxima.
Temáticamente, estas películas giraban en torno a lo que interesaba a los jóvenes y escandalizaba a sus padres: chicas con minifalda, escenas de baile salvajes, diálogos descarados, primeros besos, conflictos con la autoridad —todo superficial, pero visualmente accesible. Las películas de adolescentes fueron la primera explotación sistemática de un público objetivo, mucho antes de que existiera la segmentación del mercado. Una película de adolescentes funcionaba no por su calidad, sino por identificación: ¿el héroe se salta las clases? Comprobado. ¿Besa a la guapa compañera de clase? Comprobado. ¿Se enfrenta a los adultos? Comprobado.
Para los directores de fotografía y montadores, se trataba mayormente de encargos rutinarios —estética de cámara en mano, pocas puestas de luz, montajes rápidos para disimular las debilidades. El sonido a menudo estaba mal doblado, los actores hacían la única película de su vida. Pero precisamente esa crudeza, esa arbitrariedad artística, daba a las películas un atractivo auténtico. No parecían escenificadas, sino documentadas —aunque fuera pura necesidad.
Prácticamente importante: las películas de adolescentes pertenecen a la genealogía del género de explotación de bajo presupuesto —un precursor del posterior cine Grindhouse y de la moderna estética de Found Footage. Quien estudie las convenciones del cine adolescente de los años 60, se encontrará con plantillas narrativas que siguen funcionando: cortes rápidos en lugar de efectos caros, música en lugar de orquesta de cine, cercanía en lugar de profundidad dramatúrgica. Las películas de adolescentes demostraron por primera vez que un presupuesto limitado no es sinónimo de un fracaso de público —siempre que la identificación del público objetivo sea la correcta.