Guión en forma final — numeración de escenas, listado de planos, notas de timing y anotaciones técnicas para el rodaje.
El guion de rodaje no es simplemente el guion finalizado — es el documento operativo que dirige todo el rodaje. Mientras que el argumento y las primeras versiones del guion dejan espacio para la interpretación, el guion de rodaje especifica qué se va a filmar, en qué orden y bajo qué condiciones. Incluye números de escena (secuenciales, independientemente de la cronología de la historia), indicaciones de duración en páginas y fotogramas, notas de cámara sobre el encuadre, especificaciones de iluminación y, a menudo, las primeras indicaciones sobre los atrechos o efectos especiales necesarios. El director y el productor ejecutivo trabajan con esta versión para crear el plan de producción — quién rueda cuándo y dónde, qué localizaciones y equipo son necesarios.
En el set de rodaje, el guion de rodaje se convierte en la biblia diaria. El ayudante de dirección marca qué escenas se han rodado, qué variaciones se han probado, dónde surgieron problemas. El director de fotografía y su foquista utilizan las anotaciones técnicas como guía para las distancias focales y las secuencias de movimiento. Los montadores reciben una versión anotada con las tomas realmente filmadas — no todas las escenas se realizan como se planeó, algunas se eliminan, otras reciben tomas adicionales. Estas versiones se denominan entonces guion de montaje, que documenta lo que realmente se ha filmado.
El guion de rodaje se diferencia fundamentalmente del guion de lectura que recibe el actor — este tiene un formato más sencillo, se centra en el diálogo y el personaje, no en los detalles técnicos. También se diferencia del posterior guion de postproducción, que utiliza el montador y en el que se documentan los cambios de montaje. A menudo hay varias versiones del guion de rodaje durante la preproducción — azul, rosa, verde marcan las revisiones (según la convención de color internacional). Cada nueva versión se imprime en papel de colores para que todos en el set vean de inmediato si tienen la versión actual.
Un buen guion de rodaje es preciso, pero no rígido. Prevé lo suficiente para garantizar la eficiencia, pero deja espacio para la espontaneidad creativa — un acto de equilibrio que solo los directores y jefes de producción experimentados dominan realmente. Es la columna vertebral de toda la realización.