Cambio de enfoque durante la toma — de primer plano a fondo o al revés. Dirige la atención del espectador deliberadamente.
El foquista gira el anillo de enfoque durante la toma en curso — eso es el seguimiento de foco. No es la cámara la que se mueve, ni el actor el que se desplaza hacia la luz: el plano de enfoque se desplaza activamente de un objeto a otro. Suena sencillo, pero es una de las tareas más exigentes técnicamente en el set, porque cada milímetro equivocado significa que el plano entero se pierde.
La aplicación clásica: Dos actores están sentados uno frente al otro en una mesa. La cámara está de lado. Mientras el primero habla, el foco está en él — el segundo aparece desenfocado detrás de él. Al cortar a la reacción, el foquista desplaza el foco hacia atrás, al segundo actor. Esto solo funciona si conoce la distancia exacta, tiene la distancia focal del objetivo en mente y anticipa el movimiento de los actores. Las cámaras digitales modernas perdonan menos que el celuloide — la profundidad de campo es más estrecha, especialmente con aperturas amplias como T/2.8 o T/2.0. Uno o dos centímetros fuera de lugar, y el espectador nota que el foco no está bien.
En la práctica en el set: El foquista mide antes de cada plano con una regla de acero o un telémetro ultrasónico. Marca las posiciones críticas en la rueda de foco con tiza o cinta adhesiva — una marca para el punto de inicio, otra para el punto final. Durante la toma, su dedo se desliza a un ritmo constante entre estas marcas. En seguimientos de foco rápidos (por ejemplo, en escenas de acción o miradas sorprendidas) se necesita un movimiento fluido y decidido. En seguimientos de foco lentos — cuando la cámara se mueve y al mismo tiempo el foco se desplaza — el movimiento debe ser imperceptible, calibrado a la velocidad del movimiento de la cámara.
El seguimiento de foco es también un recurso narrativo. Dirige la mirada del espectador sin necesidad de cortar. En conversaciones entre dos personas, el seguimiento de foco sigue la dirección de la mirada o refuerza un cambio emocional: primero vemos nítida a la mentirosa, luego el foco se desplaza a la reacción escéptica del otro. Esto es más sutil que un corte y crea una tensión diferente — especialmente en thrillers y dramas.