Intercambio de servicios sexuales por dinero — fenómeno social que el cine aborda como trama, motivación de personaje o crítica social.
Los cineastas rara vez abordan el tema de la prostitución como una mera trama; casi siempre funciona como un prisma para las relaciones de poder social, la pobreza, la dependencia o los límites morales. La cámara debe decidir aquí: ¿documenta dignidad o humillación? ¿Observa de forma clínica o voyeurista? Esta elección da forma a todo el tono visual de una película.
En la práctica, los enfoques difieren fundamentalmente. El cine de crítica social (piensa en trabajos sobre prostitución forzada o trata de personas) a menudo utiliza colores apagados, espacios reducidos, representaciones corporales fragmentadas: la cámara mantiene la distancia para hacer visible la explotación sin escenificarla. El cine de interés psicológico, en cambio, se centra en los conflictos internos: dependencias, traumas, la escisión entre la identidad profesional y la privada. Aquí surgen primeros planos que muestran la vulnerabilidad sin avergonzar. Un tercer tipo, el artístico-provocador, utiliza la prostitución como metáfora del capitalismo, la alienación o la propia integridad artística; el lenguaje visual se vuelve entonces deliberadamente deconstructivo o fragmentado.
El problema central reside en la representación. ¿Se convierte la persona afectada en objeto de la narración o en sujeto de su propia historia? En el set, esto significa concretamente: ¿quién tiene el control sobre la propia representación? ¿Cómo se filman las escenas íntimas, con o sin coordinador de intimidad? ¿Qué iluminación dignifica o humilla? Un buen director de fotografía sabe que aquí la decisión ética y la técnica son idénticas.
Históricamente en el cine, la prostitución es también un marcador de clasificación: durante mucho tiempo tabú en la censura cinematográfica o solo permitida como advertencia moral, más tarde un recurso de la Nouvelle Vague para señalar autenticidad y anticonformismo. Hoy en día, se trata menos de romper tabúes que de ofrecer perspectivas diferenciadas: derecho laboral, trauma, capacidad de acción en lugar del mito de la víctima. Directores y directoras deben preguntarse: ¿De quién es esta mirada? ¿Y a quién beneficia esta historia? La composición de la imagen siempre responde.