Adaptador óptico panorámico para cámara — expande el encuadre mediante rotación de prisma. Hoy obsoleto, reemplazado por stitching digital.
El Panascope fue en la década de 1990 una solución elegante, aunque ingeniosa, a un problema que acosaba a los directores de fotografía de la época: ¿cómo conseguir un campo de visión más amplio sin cambiar completamente la óptica? El dispositivo funcionaba mediante un sistema de prismas giratorios que se colocaba delante de la óptica principal. Dependiendo del ángulo del prisma, el campo de visión horizontal se ampliaba, una especie de truco óptico que estiraba el formato de imagen de estándar a algo más amplio, sin necesidad de comprar una nueva lente.
En la práctica, el Panascope era una solución de compromiso. El esfuerzo óptico era considerable: el prisma debía ajustarse con precisión durante o entre las tomas, y la calidad de imagen siempre sufría un poco: aberraciones en los bordes, ligera distorsión, a veces también franjas de color eran la consecuencia práctica. Por lo tanto, el Panascope se utilizaba de forma selectiva: para tomas específicas, cuando el presupuesto para nuevas ópticas era insuficiente o cuando se necesitaba alternar rápidamente entre diferentes formatos de imagen. Las producciones de alto nivel con su propio departamento de cámara utilizaban el dispositivo más como una solución de emergencia que como una primera opción.
Lo que también hacía engorroso el Panascope: el ajuste era lento. Entre tomas, el foquista tenía que girar el prisma, reenfocar, y la exposición podía variar, lo que no era una situación ideal en el set. En rodajes rápidos con tomas cambiantes, el Panascope se convertía rápidamente en un ladrón de tiempo, por lo que muchos equipos preferían trabajar con dos o tres ópticas fijas.
Hoy en día, el Panascope es un sistema obsoleto, no por razones técnicas, sino porque la postproducción digital ha encontrado desde hace tiempo formas más elegantes. El stitching digital en la edición consigue resultados similares sin afectar la calidad óptica en el set. Se ruedan varias tomas con lentes normales y se unen posteriormente en la edición. Es más flexible, más rápido y a menudo ofrece una mejor calidad de imagen. Quien necesite formatos amplios hoy en día, simplemente utiliza ópticas anamórficas o ultra gran angular, todo ello gracias a la mayor oferta y a la caída de los precios, mucho más práctico que una óptica adaptadora adicional.