Diafragma elíptico colocado 10–15 cm antes del objetivo que crea un viñeteado ovalado con bordes suaves. Tamaños estándar 35 mm: 18×13 mm a 24×18 mm.
Detalles Técnicos
Los tamaños estándar para película de 35mm varían de 18x13mm (oval estrecho) a 24x18mm (oval ancho). El diafragma está hecho de metal ennegrecido o cartón mate con una abertura elíptica cortada con precisión. La zona de transición (difuminado) entre el área transparente y el área negra suele ser de 0,5-2mm, dependiendo del grado de suavidad deseado. Las variantes modernas se implementan como insertos de caja mate o como máscaras digitales en postproducción. El posicionamiento se realiza a 10-15cm delante del objetivo para una suavidad de borde óptima.
Historia y Desarrollo
Documentada por primera vez en 1903 en "Mary Jane's Mishap" de G.A. Smith, el diafragma oval experimentó su época dorada entre 1910-1925. D.W. Griffith la estableció como un recurso narrativo en "El nacimiento de una nación" (1915) para primeros planos y clímax emocionales. La técnica desapareció casi por completo con el cine sonoro, ya que los formatos estandarizados de la producción de estudio no permitían enmascaramientos experimentales. Experimentó un renacimiento en la década de 1970 con cineastas como Hal Ashby ("Harold y Maude", 1971) y más tarde con Wong Kar-wai ("Deseando amar", 2000).
Uso Práctico en el Cine
Aplicación clásica para retratos, escenas clave y secuencias de recuerdos. En "El maquinista de la General" (1924) de Buster Keaton, el diafragma oval aísla al protagonista del entorno y realza la atmósfera de la secuencia onírica. Las producciones modernas la utilizan con moderación: "El Gran Hotel Budapest" (2014) emplea máscaras ovales para flashbacks nostálgicos. La pérdida de luz es de 1-2 pasos de diafragma, la profundidad de campo se ve alterada por la distancia focal efectiva reducida. Digitalmente, el efecto se puede lograr sin pérdidas en DaVinci Resolve o Avid.
Comparación y Alternativas
A diferencia del diafragma de iris con abertura circular, la forma oval enfatiza la composición horizontal o vertical de la imagen. Las máscaras suaves (Soft Mattes) crean efectos similares sin una forma geométrica fija. Las alternativas modernas incluyen máscaras digitales con parámetros animables o filtros especiales de bokeh anamórfico. Existen diafragmas ovales variables con ajuste mecánico de tamaño para producciones en vivo, pero son raramente disponibles.