Comedia de bajo presupuesto de los 60 con desnudez como reclamo principal — slapstick sin pornografía, para cines de arte. Precursor de la liberación sexual en pantalla.
El llamado "Nudie Cutie" surgió a finales de los años 50, pero floreció sobre todo a principios de los 60: una forma híbrida típicamente estadounidense que socavaba la rigidez moral del sistema de estudios sin caer en el cine de arte. Se tomaba la comedia slapstick, se le añadían escenas de desnudos estratégicamente ubicadas y se vendía todo a cines independientes y salas de arte, donde la censura tenía menos dientes. El cálculo era simple: el sexo disfrazado de comedia es más aceptable socialmente que el sexo como deseo, un truco que Hollywood había ignorado durante mucho tiempo.
La estética de estas películas era deliberadamente de bajo presupuesto. Cámara en mano, luz natural, actuación amateur, no por razones artísticas, sino financieras. Sin embargo, directores como Russ Meyer entendieron instintivamente que precisamente esta crudeza, esta falta de pulido, desarrollaba un atractivo. La desnudez parecía menos escenificada, menos artísticamente elaborada cinematográficamente, y más bien accidental, casi documental. Esto diferenciaba fundamentalmente estas producciones de las películas softcore posteriores, que trabajaban con filtros de difusión y suavizado. Aquí se veía piel bajo la luz artificial de un estudio de televisión, poco glamurosa, inmediata, perturbadoramente honesta.
Para la historia del cine, esta mezcla de géneros marca un punto de inflexión: demostró que el público estadounidense, al menos en el entorno urbano-intelectual, estaba dispuesto a aceptar la desnudez no solo en películas europeas de arte (Godard, Truffaut). Los "Nudie Cuties" funcionaron como una puerta de entrada para la normalización de la sexualidad en el mainstream, años antes de la verdadera revolución sexual y el sistema de calificación MPAA (1968). No eran cine de arte ni pornografía, sino algo culturalmente mucho más peligroso: una comedia que ofrecía al público lo que quería ver, sin pretensiones morales.
Camerísticamente, la mayoría de estas películas se mantuvieron técnicamente atrasadas. 16 mm, luego ampliaciones a 35 mm con grano visible. La luz era a menudo dura, los cortes poco elegantes. Pero precisamente eso les confería una especie de autenticidad documental, una impresión de verdad incontrolada en lugar de fantasía escenificada. Por ello, décadas después no parecían "sexy", sino históricas, incluso etnográficas. Esa es su fuerza paradójica hasta el día de hoy.