Cine ambulante de principios del siglo XX — barracas de feria o locales modestos. Público masivo por poco dinero — el nacimiento del negocio cinematográfico.
Kintopp
El movimiento del Kintopp (cine de barrio) de principios del siglo XX describe menos un fenómeno técnico que una realidad económica y social: las imágenes en movimiento se convirtieron en un medio de masas porque de repente eran baratas de ver. En Estados Unidos se hablaba de Nickelodeon —cinco centavos la entrada, de ahí el nombre— en Alemania del Kintopp, derivado del inglés kinetoscope. Los lugares en sí eran intercambiables: tiendas reconvertidas, puestos provisionales de madera en ferias, más tarde salas fijas en barrios obreros y en estaciones de tren.
Lo que se vuelve relevante para los primeros camarógrafos y montadores: estas salas no tenían estandarización. El tamaño de la pantalla variaba enormemente, la distancia de proyección era a menudo absurdamente corta, las ventanas se oscurecían con telas, el aire era pésimo. Esto tuvo un impacto directo en la producción cinematográfica. No se filmaba para un espectador ideal, se filmaba para unas condiciones de visión que cambiaban a diario. Movimientos grandes y claros. Imágenes brillantes y de alto contraste. Cercanía a la cámara en lugar de profundidad de campo. Los cortes debían ser más largos, porque no todos los espectadores captaban cada fotograma —la calidad de imagen, debido al almacenamiento y a cientos de copias, era desastrosa.
La logística del programa era radicalmente diferente a la de hoy: un operador de Kintopp compraba o alquilaba las películas —a menudo copias usadas— y cambiaba el programa a diario o dos veces al día. De cinco a diez minutos de material por sesión. Esto exigía números cortos y cerrados en sí mismos: slapstick, trucos, narrativas cortas. Aquí surgió la lógica del rollo de celuloide como unidad económica, no solo como técnica.
El Kintopp no desaparece de repente, sino que se integra en el cine de los años veinte. Las mejores salas se hicieron más grandes, los proyectores más estables, llegó el sonido. Pero la lógica de la economía cinematográfica, el acceso masivo a través de precios de entrada bajos y el cambio diario de programa, permanece. Quien hoy monta o restaura las primeras tomas de Chaplin o las películas de trucos de Méliès, sigue trabajando con las realidades físicas y psicológicas del Kintopp; estas no eran un error, sino una característica.