Cortometraje documental sobre eventos actuales — proyectado antes de largometrajes, típico de 1920–1960. Periódico visual que precedió a las noticias televisivas.
Antes de la película principal, las salas de cine proyectaban sus noticiarios semanales o quincenales —tiras de cuatro a diez minutos que debían informar al público sobre la actualidad mundial. En su momento, el medio de comunicación de masas por excelencia. Un equipo de cámara se desplazaba a la obra, al evento deportivo, a la ceremonia de Estado, filmaba en mudo o más tarde con un escueto comentario, y tres días después el material ya parpadeaba en las pantallas. Era periodismo rápido, antes de que la televisión interrumpiera el flujo —y finalmente lo secara.
El aspecto artesanal no tenía nada de esotérico: exposición rápida, focos potentes, cámaras portátiles de 35 mm lo suficientemente móviles para escenas callejeras, catástrofes naturales, accidentes. El ritmo de montaje necesitaba celeridad —las imágenes se acumulaban porque el tiempo era valioso y el espectador debía mantenerse entretenido. Hoy en día, el ritmo a menudo parece apresurado, las transiciones abruptas, la música efectista. Pero esa era precisamente la intención: generar dinamismo, condensar información, potenciar el drama, incluso si las tomas eran de segunda mano o las escenas debían ser escenificadas. No todos los acontecimientos podían documentarse en directo —algunos se recrearon o se colorearon para la versión en color.
Políticamente, el noticiario funcionaba como un aparato de propaganda. En la República de Weimar, en el fascismo, durante la guerra —las productoras y distribuidoras decidían qué era la realidad. El comentario dirigía el sentido. Las imágenes de columnas de marcha o de éxitos económicos se utilizaban como prueba de orden. Después de 1945, este género no desapareció —se trasladó a la televisión y se convirtió allí en el noticiero establecido. El formato de celuloide desapareció, pero la forma de narrar permaneció: cortes rápidos, comentario autorizado, música dramática, enfoque en la sensación visual.
Para la producción moderna, la lógica del noticiario sigue siendo relevante: corregir la subexposición y sobreexposición de una escena, combinar múltiples perspectivas de cámara, superponer imágenes comentadas —estas técnicas provienen directamente de la era del noticiario. El documentalista de hoy todavía trabaja con la rítmica que estableció este híbrido de género. Quien integra material de noticiarios de archivo en producciones actuales, utiliza la reivindicación implícita de realidad de este formato —y su rastro de credibilidad.