Filtro óptico gris para la lente — reduce luz sin cambio de color. Permite velocidades de obturación más largas o aperturas más amplias incluso de día. Estándar en set para controlar profundidad de campo.
Necesitas tiempos de exposición más largos con luz diurna cegadora, pero no quieres cerrar el diafragma: aquí es donde recurres al filtro ND. Enroscas este dispositivo en la lente frontal y absorbe una cantidad definida de luz sin distorsionar el color. Mientras que un filtro polarizador o un filtro cálido cambian el carácter óptico, el filtro ND trabaja de forma neutral: la imagen se oscurece, nada más.
La potencia se mide en pasos de diafragma — un ND 0.3 bloquea un paso de diafragma, un ND 0.6 dos pasos, un ND 0.9 tres pasos. Cuanto mayor sea el número, más oscuro se verá en el visor y más tiempo podrás exponer. Práctico: con f/2.8 e ISO 100 a pleno sol, tu obturador normalmente iría a 1/4000 seg. — imposible para el desenfoque de movimiento cinematográfico. Con un ND 0.9, bajas a 1/500, y consigues el desenfoque de movimiento que la imagen necesita. Este es el quid de la cuestión: controlas la profundidad de campo, no tu automático de exposición.
En el set, necesitas filtros ND tan pronto como quieras rodar con aperturas grandes — retratos, primeros planos, todo donde la profundidad de campo sea una decisión de diseño dramática. ¿Un 24mm a f/1.4 en un día soleado? Sin un ND, no es posible. También en los cambios de diafragma variables en la misma toma, los filtros escalonados ayudan: tienes dos o tres potencias diferentes en el bolsillo, las cambias según sea necesario. También existen filtros ND variables — faders giratorios en lugar de valores fijos — prácticos, pero la calidad óptica varía. El buen cristal cuesta, pero vale la pena: los filtros baratos catalizan dominantes de color y viñeteado, especialmente con gran angular.
Importante: los filtros ND también cambian el enfoque en el enfoque manual. El visor se oscurece notablemente — con una pantalla de enfoque o asistencia de enfoque trabajas de forma más clara. Las cámaras digitales te muestran la imagen en vivo con exposición reducida, las cámaras de cine clásicas no: caes parcialmente en la oscuridad. Por eso, muchos directores de fotografía entrenan para enfocar antes del filtro o para marcar la distancia del follow focus. Los filtros ND son intercambiables con otras ópticas — polarizadores, filtros de efectos — combinables, pero cada superficie de cristal adicional cuesta contraste. Los profesionales se contienen y no ponen cuatro filtros uno encima de otro.