Película de color Kodak con saturación legendaria y estabilidad extrema — definió la estética del cine en color desde 1935 hasta su cese en 2009. Tonos cálidos imposibles de igualar hoy.
Kodachrome fue el caballo de batalla del cine en color desde que Kodak lanzó la primera técnica de capas viable en 1935. A diferencia de la mayoría de los negativos en color, Kodachrome utilizaba acopladores de color en el revelado en lugar de en la emulsión, lo que permitía un control más preciso de la mezcla de colores y producía esa saturación inconfundible que reconoces al instante al ver viejas películas de viajes de los años 50 y 60. Los colores eran cálidos, ligeramente desenfocados en las luces, pero extremadamente detallados y estables en los tonos medios y las sombras, donde realmente importaba.
En el set, se trabajaba con Kodachrome como con cualquier otro negativo en color, pero la diferencia radicaba en la tolerancia a la exposición y el revelado. Dado que los acopladores de color se añadían en el laboratorio, el procesamiento era exigente; no todos los laboratorios podían procesar Kodachrome. Esto lo hacía caro y laborioso, pero el resultado merecía la pena. Muchos documentaristas, especialmente en EE. UU. y Europa, confiaban en Kodachrome para expediciones y proyectos a largo plazo, ya que su estabilidad de archivo, de al menos 50 a 75 años con el almacenamiento adecuado, era inigualable. Mientras que otros negativos en color se desvanecían, el material Kodachrome de los años 40 todavía se ve hoy como entonces.
La firma estética era difícil de imitar: tonos de piel cálidos, ligeramente amarillentos, verdes y azules intensos, pero sin los problemas modernos de aspecto plano. Kodachrome era intrínsecamente cinematográfico; no necesitaba correcciones de color en el DI para verse bien. Incluso las tomas subexpuestas conservaban detalle en las sombras. Si estaba sobreexpuesto, no se veía apagado, sino cremoso. Esto lo convirtió en el arma secreta para situaciones de iluminación difíciles, especialmente en tomas exteriores en climas soleados.
En 2009, Kodak cesó su producción; las cámaras digitales ya habían dominado el mercado y la técnica especializada de revelado ya no era rentable. Hoy en día, los coloristas y directores de fotografía trabajan con LUTs y emulaciones digitales para recrear este aspecto. Algunos proyectos todavía se filman en existencias de Kodachrome conservadas por coleccionistas. Esto dice mucho de su estatus: no es simplemente un material obsoleto, sino un estándar con el que todo lo demás se compara hasta el día de hoy.