Sensibilidad del sensor a la luz — sube en sombras, baja en exteriores brillantes. Cada duplicación es un diafragma más, pero con más ruido.
En el set, trabajas constantemente con tres variables: apertura, velocidad de obturación y el valor ISO. El valor ISO determina qué tan sensible es tu sensor a la luz incidente. Si duplicas el ISO de 400 a 800, ganas un paso completo de diafragma, lo que significa que puedes cerrar la apertura o acortar el tiempo de exposición. ¿Suena práctico? Lo es. Pero el precio es el ruido, y lo notas inmediatamente en la corrección de color.
En la práctica, funciona así: estás en un aula, la luz del día solo viene de frente, y la directora quiere un plano cerrado a 2.8 con cámara en movimiento. Con ISO 200, la imagen queda subexpuesta; con ISO 3200, está bien expuesta, pero ya ves el grano en el visor. En las cámaras digitales modernas (Red, Arri Alexa, Sony), el ruido a 1600-3200 aún es manejable, especialmente si filmas en Log y puedes reducirlo selectivamente en la edición. Pero a 6400 y más allá, se vuelve crítico: la separación de color se deshace, las texturas finas se difuminan, y el colorista maldecirá más tarde durante el etalonaje.
Por eso el truco: el ISO nativo de tu cámara es tu amigo. Cada modelo tiene uno o varios valores ISO en los que el sensor trabaja de manera óptima; en la Alexa Classic, típicamente ISO 800, en las variantes modernas, a menudo 200-800. Otros ajustes ISO se calculan digitalmente, lo que inevitablemente implica pérdida de información. Si tienes que ir más allá del nativo, es mejor trabajar con un filtro ND y abrir la apertura que subir el ISO. Un ND de 0.6 (reducción de dos pasos de diafragma) te cuesta menos calidad de imagen que dos pasos de aumento de ISO.
Escenario práctico: toma nocturna, pasan coches, necesitas 1/50s para el desenfoque de movimiento, apertura 4.0, pero a ISO 400 está oscuro. En lugar de subir a ISO 1600, montas un ND de 0.9 en tu objetivo, ajustas el ISO a 800, y aumentas la apertura a 2.8. El resultado es una imagen más limpia, con más contraste y menos ruido electrónico. En el set, siempre te preguntas: ¿Puedo añadir luz o usar un filtro? Eso es más barato y mejor que la compensación digital de errores mediante el ISO. La sensibilidad del sensor no es el problema, sino su uso incorrecto.