Cine austriaco 1950–70 que glorifica nostálgicamente la monarquía austrohúngara — Sissi, operetas, intrigas palatinas. Melodrama sin crítica histórica.
Después de 1945, el cine austriaco necesitaba una identidad, y la encontró en su glorioso pasado. El cine de los Habsburgo no surgió como un género consciente, sino como una necesidad económica y emocional: mientras la república tenía que reinventarse, la monarquía k.u.k. atraía al público al cine con elegancia, música y un mundo idílico. Directores como Ernst Marischka convirtieron esta añoranza en un modelo de negocio. Sissi (1955) se convirtió en el prototipo, no solo formalmente, sino como síntoma cultural. El público quería verse a sí mismo como parte de un pasado brillante, no como los vencidos de una guerra.
Técnicamente, el cine de los Habsburgo se basaba en la estética de las operetas y las convenciones del melodrama. La cámara acariciaba los trajes, los ritmos de montaje seguían patrones similares a los valses, la puesta en escena favorecía composiciones simétricas y luz difusa, todo ello al servicio de la idealización. Los hechos históricos eran factores perturbadores. En lugar de análisis, había sentimiento: el emperador solitario, la emperatriz sacrificada, amores trágicos entre estamentos. El montaje evitaba las rupturas; los conflictos se resolvían emocionalmente, no políticamente. En el set estaba claro: la autenticidad significaba brocado y luz de velas, no investigación.
Este escapismo marcó el cine austriaco durante dos décadas. El congreso se divierte, adaptaciones de Mayerling, filmaciones de operetas: repitieron el patrón obsesivamente. La razón era económica y psicológica a la vez. Austria era pobre, ocupada, territorialmente reducida. En el cine de los Habsburgo podía verse a lo grande. El extranjero (especialmente Alemania) compraba estos sueños de buena gana. Los productores sabían que la nostalgia se vende más fácilmente que el presente.
La crítica llegó tarde. El hecho de que el cine de los Habsburgo evitara cualquier confrontación con el pasado nazi, que presentara la monarquía del Danubio como un imperio justo y armonioso, mientras que la realidad era opresión, nacionalismo y colapso, fue cada vez más cuestionado en la década de 1960. Nuevos directores como Michael Haneke deconstruirían más tarde esta sentimentalidad. Pero en la década de 1950, el cine de los Habsburgo no era solo entretenimiento. Era la razón de Estado austriaca en celuloide.