Información de color discreta (R, G, B) en una imagen digital — procesable independientemente. Los archivos RAW llevan más canales que los formatos comprimidos.
Cada toma digital se descompone en sus componentes de color: esos son los canales. Trabajas con ellos todos los días sin pensarlo mucho. Rojo, Verde, Azul: tres flujos de información separados que juntos crean la imagen que ves en el monitor. En la edición o corrección de color, puedes editar cada canal de forma aislada sin tocar los otros. Esa es la fuerza principal del concepto.
En un archivo H.264 comprimido o ProRes, normalmente obtienes cuatro canales: RGB más Alfa (transparencia). Con material RAW, ya sea de una RED, ARRI o Blackmagic, son considerablemente más. Un archivo BRAW, por ejemplo, almacena datos brutos con información de color extendida y metadatos en canales separados. Esto te permite más tarde controlar las dominantes de color de forma precisa sin afectar a toda la imagen. Ajustas el rojo mientras el azul permanece intacto: trabajo preciso en lugar de un enfoque general.
Práctico en el set y en la edición: si una escena tiene una dominante verde (frecuente con iluminación LED), abordas el canal verde de forma aislada. En Fairlight Audio o en el procesamiento de imagen en DaVinci Resolve, los coloristas trabajan habitualmente basándose en canales. Creas máscaras solo para un canal, aplicas curvas por separado, estableces niveles de calidad. El material RAW ofrece un margen de maniobra exponencialmente mayor que el comprimido de 8 bits, no en vano las productoras pagan por flujos de trabajo RAW.
Un efecto secundario importante: el tamaño del archivo aumenta con el número de canales. Un clip RAW de 12 bits es un múltiplo de un archivo ProRes codificado en Log. Por eso, en el set se decide conscientemente: ¿Necesito la flexibilidad de los canales extra, o con el formato comprimido es suficiente para esta toma? Para escenas de pantalla verde o de corrección de color crítica: RAW, sin duda. Para rodajes documentales con presupuestos de almacenamiento ajustados: Log comprimido y luego con cuidado en la edición. La arquitectura de canales determina toda tu tubería de postproducción.