Cine de acción afroamericano de los 70 — Shaft, Foxy Brown — con héroes negros, soundtrack soul y violencia urbana. Género polémico entre autorrepresentación y estereotipos racistas.
Los años 70 trajeron al cine una oleada de películas de acción que situaban a protagonistas negros en el centro, no como personajes secundarios o víctimas, sino como héroes que dominaban sus propias historias. Esto funcionó en el set y en la postproducción de manera diferente a todo lo anterior. La cámara seguía cuerpos negros en espacios urbanos, la música era soul y funk en lugar de orquestal, los cortes eran más rápidos, la violencia más directa. Como director de fotografía, te dabas cuenta de inmediato: esto no se estaba filmando para un público blanco que quería ver a personas negras como criminales o esclavos; aquí las películas hablaban a su propia comunidad.
Lo que hacía complicadas estas películas era precisamente esta ambivalencia. Crearon estrellas negras y control negro sobre la producción —Gordon Parks, Melvin Van Peebles, más tarde John Singleton— y, por lo tanto, también empleos negros en el set. Al mismo tiempo, jugaban con estereotipos que surgían de la máquina de la Blaxploitation: el hombre negro agresivo, la mujer negra hipersexualizada, la violencia urbana como espectáculo. Esto no fue una coincidencia. Los presupuestos eran pequeños, los estudios querían retornos rápidos, y la violencia sexual y física se vendía. El debate sobre si estas películas liberaban a las comunidades negras o solo producían nuevas imágenes para espectadores blancos que veían a los hombres negros como una amenaza, se desarrolló en paralelo al montaje de estas películas, y la respuesta fue probablemente: ambas cosas.
En el set, se notaba la energía artesanal. Los equipos eran más pequeños, los días más largos, la improvisación mayor. La iluminación tenía que ver la piel negra de manera diferente, no como un problema, sino como un escenario. Los movimientos de cámara eran libres, menos compositivos de forma clásica. En la postproducción, el montaje se convirtió en un instrumento rítmico, no solo en una estructura narrativa, similar a la música misma. Estas elecciones técnicas eran elecciones políticas. No se podía filmar como las películas de Hollywood mainstream, porque el equipamiento, los presupuestos, los equipos eran diferentes. Y de esta necesidad surgió una estética que funcionó.
Hoy, el género sigue teniendo repercusiones. Los debates sobre la representación en las películas de acción, sobre quién sostiene la cámara y quién está delante de ella, comienzan ahí. Y la libertad artesanal que los directores de Blaxploitation desarrollaron por necesidad, todavía influye en cómo los cineastas negros conciben el espacio y el cuerpo.