Fenómeno de censura de 1920–30: los censores de Boston infames por prohibir películas por obscenidad o subversión. Paradoja: prohibición como marketing.
Boston fue en las décadas de 1920 y 1930 el centro de una histeria de censura que Hollywood temía y sabía explotar a partes iguales. La ciudad —bajo la influencia puritana de grupos cívicos conservadores y una comisión cinematográfica particularmente rígida— condenaba regularmente películas que insinuaban el más mínimo contenido sexual, pensamientos ateos o rebeldía social. Un filme prohibido en Boston llevaba desde entonces el estigma como una insignia de honor.
Lo paradójico era obvio: una prohibición hacía interesante una película. Mientras los censores creían proteger la moral, creaban la herramienta de marketing perfecta. Los distribuidores se esforzaban por comercializar sus filmes como «Banned in Boston» —estas tres palabras generaban curiosidad, ganas de escándalo y éxito de taquilla en todas las demás ciudades americanas. Los cineastas empezaron a incluir deliberadamente escenas que enfadarían a Boston. Los censores se convirtieron en agentes publicitarios no remunerados.
El efecto era medible: las películas con la notoriedad correspondiente recaudaban significativamente más en Nueva York, Chicago o Los Ángeles después de que Boston las pusiera en el índice. El sistema llevado al absurdo —quien quería censurar, promovía indirectamente la difusión. Esta dinámica se intensificó hasta la década de 1930, cuando la reputación de Boston como capital de la mojigatería se consolidó y los distribuidores de cine calculaban deliberadamente en base a ello.
Desde la perspectiva del productor, aprendimos pronto: la resistencia y el tabú son imanes de taquilla mejores que cualquier campaña publicitaria. Boston demostró cómo la censura produce su propio contrario —un ejemplo didáctico del poder de las prohibiciones en el contexto mediático. El término se acuñó en la memoria cultural porque no solo describía una realidad geográfica, sino que revelaba todo un sistema de hipocresía. Hoy lo llamaríamos el «efecto Streisand».