Nitidez percibida en los bordes de contraste—distinto de la resolución óptica. Transiciones de alto contraste parecen más crujientes; bordes blandos incluso con lentes nítidas.
En el set te das cuenta rápidamente: dos objetivos con la misma curva de resolución se ven completamente diferentes en nitidez. Esto se debe a la acutancia, es decir, cuán contrastados son los bordes que dibuja la lente. Un objetivo puede ser técnicamente de alta resolución, pero las transiciones de contraste pueden ser tan suaves que la imagen se vea borrosa. Otro, con la misma resolución, ofrece bordes nítidos, casi agresivos. Esto es acutancia, y debe pensarse independientemente de las curvas MTF.
En la práctica funciona así: cuando la luz pasa de negro a blanco en un borde, una lente con alta acutancia crea un gradiente de contraste pronunciado; el borde se ve preciso. Una baja acutancia conduce a transiciones más suaves, a más "florecimiento". Esto se hace especialmente visible en detalles finos, textiles, cabellos o contornos faciales. Los objetivos vintage o los cristales modernos más suaves muestran baja acutancia; los cristales clásicos de cinematografía (Zeiss Master Prime, Cooke Anamorphic) ofrecen intencionadamente alta acutancia para un impacto visual. Los sensores digitales modernos amplifican aún más este efecto: en Alexa o RED, la alta acutancia se percibe inmediatamente como más presente, pero también puede resultar peligrosamente técnica.
En edición o en la postproducción digital (DI), la acutancia se puede influir mediante el ajuste de contraste en un filtro de paso alto o mediante la máscara de enfoque (Unsharp Mask). Puedes hacer que los bordes suaves vuelvan a ser nítidos o viceversa. Pero: lo que está en la lente es la información espacial real; la postproducción es un apaño. Por eso el director de fotografía elige conscientemente. Para una dramaturgia documental e íntima, a menudo se necesita una acutancia baja: Cooke Anamorphics sin las variantes Sharp, o cristales Panavision más antiguos. Para acción, thrillers, impacto visual: cristales de alto contraste con acutancia agresiva. Algunos cineastas combinan: objetivos fijos para primeros planos (mayor acutancia), zooms para planos generales (conscientemente más suaves).
Esto está relacionado con la microcontrastación (cómo el sensor renderiza las transiciones locales de claro a oscuro) y la característica general de la imagen, que depende de la distancia focal, la apertura y el formato del sensor. Sin embargo, la acutancia debe verse de forma aislada de la resolución pura: es el cómo, no el si.