Wasserbecken mit kontrollierter Beleuchtung, Nebelmaschine, Farbfilter — erzeugt atmosphärische Effekte (Wolken, Nebel, Unterwasser). Aufnahmen separat, später compositet.
Ein Cloud Tank ist im Grunde ein kontrolliertes Wasserbecken — meist zwischen 1×2 und 3×4 Meter groß — in dem man atmosphärische Effekte erzeugt, die man später in der Postproduktion über andere Bilder legt. Das Teil funktioniert wie eine kleine Spezialeffekt-Bühne: Du füllst das Becken mit Wasser (oder manchmal mit gefärbtem Wasser oder speziellen Partikeln), hängst Beleuchtung rein — meist HMI oder LED-Rigs für präzise Kontrolle — und pumpt Nebel rein. Das Nebelgemisch diffundiert im Wasser, wird von unten oder von der Seite angestrahlt, und die Kamera sitzt davor und filmt diese Wolken- und Nebel-Formationen. Die Aufnahmen laufen typischerweise auf schwarzem Hintergrund, sodass man sie später als Luminanz-Key oder Alpha-Channel direkt in VFX-Software compositen kann.
In der Praxis war der Cloud Tank lange das Standardwerkzeug für organische Nebel-, Wolken- und sogar Unterwasser-Effekte, bevor volumetrische CGI-Lösungen flächendeckend verfügbar wurden. Der Vorteil liegt in der physikalischen Echtheit: Lichtsäume, Diffusion, Turbulenz — alles davon entsteht echt und braucht nicht simuliert zu werden. Du kannst live experimentieren, verschiedene Nebelzuführungsraten ausprobieren, die Beleuchtung justieren und sofort sehen, wie sich das Material verhält. Das spart oft Zeit im Schnitt.
Die technische Seite verlangt Geduld: Beleuchtung und Nebelmaschine müssen synchronisiert sein — nicht zu viel Nebel, sonst siehst du nichts, nicht zu wenig, sonst wirkt's dünn. Der Kameramann stellt sich auf stabilem Stativ auf und filmt typischerweise in 4K oder höher, da die Cloud-Tank-Aufnahmen später stark vergrößert in andere Szenen integriert werden. Der Hintergrund muss absolut schwarz sein — schwarzer Velours, nicht nur schwarze Farbe. Auch das Wasser selbst sollte ungefärbt und destilliert sein, weil Kalk und Verunreinigungen das Licht fleckig machen.
Heute nutzen viele Produktionen Cloud Tanks für spezifische Shots — dramatische Explosions-Nachwirkungen, Geister-Effekte, atmosphärisches Underlay für Szenen — wo eine computergestützte Simulation zu steril wirken würde oder wo man schnell kreativ sein und iterieren muss. Der Schnittplatz erhält dann sauberes Material mit hoher Qualität, das sofort einsatzbereit ist.